Die selbstzündende Kohle ist mit einer Schnellzünder Substanz getränkt (meist Magnesiumsulfat oder Salpeter), wodurch sie sich schnell entzündet und bald glüht. Zuerst verströmt sie jedoch einen leichten Eigengeruch, der nicht eingeatmet werden soll. Am besten wird die Kohle im Freien oder in einem gut belüfteten Raum angezündet.
Schnellzündende Räucherkohlen sind eine gute Alternative zum Räuchern, können jedoch ziemlich hohe Temperaturen erreichen und für manche Räucherstoffe kann dies zu heiss werden. Um dies zu verhindern kann etwas Sand über die Kohle gestreut werden. Wenn man eine kurze Räucherung vornehmen möchte, sollte die kleine Grösse verwendet werden.